Um sádico sempre será um dominador por excelência, não há como exercer o sadismo sem o controle da situação. O sadismo não é um fetiche ou uma representação teatral presente na D/s, é um componente psicológico inato. Sádicos são manipuladores e a linha que os separa da psicopatia é tênue, em razão disso os comportamentos se assemelham.
É bem comum TOPS no universo BDSM se auto-intitularem sádicos porque cometeram um ato sádico, mas um ato sádico isolado não caracteriza uma personalidade sádica. Vejo aí mais pirotecnia do que realidade. A porcentagem de sádicos e masoquistas reais é ínfima.
No meu modo de ver, um sádico não necessita da mesma conduta ritualística do Dominador praticante da D/s, a forma de dominação costuma ser menos litúrgica e mais objetiva e esse provavelmente é o motivo do equivoco ao supor que um sádico não é Dominador.