Mari e sua mãe são proprietárias do Hotel Íris. Modesto mas bem administrado, o estabelecimento em geral tem lotação completa. Como em todas as noites, a jovem Mari toma conta da recepção, e o hotel dorme tranquilamente até que sua paz é interrompida por gritos de uma mulher que sai do quarto insultando o homem que a acompanha. Um cara mais velho, tradutor de romances russos, que mora em uma ilha próxima e é cercado de rumores sobre ter matado a própria esposa. Inocente ou extremamente consciente a jovem penetra na arena do desejo e se apaixona por ele.
Mesmo diante do sofrimento que o tradutor lhe inflige, seu desejo é tão grande que, ela o procura dia após dia.
A garota se submete a todo tipo de humilhação nas mãos do tradutor, se equilibrando emocionalmente numa aparente ignorância emocional. Ela não enxerga outra possibilidade a não ser submeter-se às ordens. E é essa incompreensão baseada numa certa inocência infantil que prende o leitor até o fim desse romance.