O nome desse instrumento parece ter tido sua origem em um protótipo construído na cidade de Nuremberg. O rosto de uma mulher esculpido objetivava dar um aspecto mais refinado ao sarcófago.

Esse sarcófago, recheado de pregos em seu interior, foi projetado de tal maneira que as perfurações não atingissem os órgãos vitais, mantendo a vítima viva por um longo tempo.Podia ser aberto tanto pela frente quanto por trás, sua espessura impedia qualquer ruído após ser fechado.

Ao abrir e fechar as portas, os pregos penetravam sempre nas mesmas feridas, prolongando a dor de forma intensa e evitando qualquer possibilidade de alívio durante a tortura.

Podia ser usado para se obter confissões ou até mesmo para execuções.