Desejo sexual pelo sexo oposto

O termo surgiu no século XIX, num estudo médico-legal de Richard von Krafft-Ebing, notável professor de psiquiatria e neurologia da Universidade de Viena. Até então, as categorias sexuais não estavam definidas e havia a referência ao instinto sexual, que era identificado como desejo de procriação entre homens e mulheres.

Mas a heterossexualidade surge como desejo sexual pelo sexo oposto, sem necessariamente a intenção da procriação.

O estudo de Krafft-Ebing, de 1892, chamado Psychopathia sexualis, with special reference to contraty sexual instinct: a medico-legal study, lista patologias sexuais.

A intenção de sexo sem fins reprodutivos era tida como anormal. Krafft-Ebing sentenciava que, no ardor do desejo de sexo diferente, homens e mulheres não estavam pensando em conceber.

A definição de heterossexualidade então se assenta sobre a busca de prazer erótico e a diferencia da homossexualidade e da bissexualidade, por privilegiar apenas sexo oposto.